Le café en Italie : les règles à connaître

Le café ou « caffe » (qui se prononce « caffè »), un petit espresso bien corsé, est une affaire sérieuse. J’aimerais vous donner un petit aperçu de la façon de boire le café en Italie, car le lieu et le moment de la journée, par exemple, sont très importants. Même le nord et le sud du pays ont des opinions divergentes à ce sujet. Il est temps de vous donner une petite leçon sur la façon de boire le café à l'italienne.

« Boire du café en Italie, c'est un art de vivre. »

La ville du commerce du café : Trieste

À l’origine, ce sont les Arabes qui ont découvert le café en torréfiant des grains. C’est à Constantinople qu’ils ont ouvert les premiers cafés au XIVe siècle. Le mot arabe « quahwa » (café) signifie « vin de baies ».

Trieste (en italien : Trieste) était et reste la ville du commerce du café en Italie. Aujourd’hui, Londres et New York, avec leurs ports, sont également des villes importantes pour le commerce du café. Illy, dont le siège social se trouve toujours à Trieste, est le pionnier de l’espresso : un café préparé sous haute pression à la vapeur, ce qui donne une belle crème.

On ne boit le cappuccino qu’au petit-déjeuner

Boire du café en Italie est un art de vivre. Le matin, les Italiens commencent la journée par un cappuccino, que l’on boit avant le petit-déjeuner, après quoi ils préfèrent manger quelque chose de sucré. Avant de se mettre véritablement au travail, l’Italien prend encore rapidement un espresso debout dans un café. Trois secondes pour être précis, car il s’agit en fait d’une seule gorgée et non de notre grande tasse remplie à ras bord de café, qu’ils appellent d’ailleurs un « americano ». Le déjeuner ne consiste pas en une montagne de tartines préparées à la maison, mais est copieux et constitue généralement le repas le plus important de la journée ; on y consacre donc tout le temps nécessaire. Après le déjeuner, on prend à nouveau un espresso, toujours dans une toute petite tasse. Une option un peu plus féminine (mais tout est permis) consiste à terminer par un latte macchiato.

Le soir, nous préférons justement ne plus boire de caféine, mais les Italiens n’ont pas peur de ne pas pouvoir dormir. Vous pouvez tranquillement commander à nouveau un « caffe » ; faites attention à la prononciation du dernier « è », car là aussi, c’est assez délicat : vous ne commandez donc pas un « espresso » (même si c’en est un).

En Italie, le café n’est pas fort, mais il est torréfié plus longtemps, et on utilise généralement le grain Arabica, au goût plus doux que le Robusta, qui a une saveur plutôt amère et acide.

La carte des cafés à l'italienne

• Espresso : une petite tasse de café noir très concentré.
• Caffè macchiato : un espresso avec quelques gouttes de lait.
• Latte macchiato : un verre de lait chaud auquel on a ajouté un espresso.
• Décaféiné : cela n’existe pas en Italie, c’est un peu comme une pizza sans tomate ni mozzarella.
• Caffè doppio : un double espresso, soit deux fois plus de café et deux fois plus d’eau.
• Caffè con panna : un expresso avec de la crème fouettée.
• Caffè crema : un expresso avec plus d’eau qu’un expresso classique.
• Cappuccino : un tiers d’expresso, un tiers de lait, un tiers de mousse de lait.
• Caffè corretto : un expresso avec un trait de liqueur, de Sambuca, de grappa ou d’eau-de-vie.